2006-та година беше най-добрата и най-лошата година. Бях влюбен до полуда и събирах парчетата от разбития си живот.

След това ми беше поставена диагноза рак на простатата в стадий 4. Но това промени живота ми към по-добро.

Когато отпивам сутрешното си кафе почти 14 години след диагнозата рак, аз разсъждавам за мъжа, който бях, и как станах мъжът, който съм.

Живот преди рака

На 42-годишна възраст бях два пъти разведен, огорчен, погълнат от себе си работохолик. Вземах си ваканции само когато бях принуден. Не намирах радост в живота и бях невероятно циничен и саркастичен.

Предните 3 години се борех с наркотично пристрастяване и самоунищожително поведение. Основната причина беше самотата. Пристрастяването притъпяваше болката, но тя винаги се връщаше.

Исках да умра. Животът беше горчиво разочарование и самоубийството изглеждаше като обещаваща възможност. Опитах се и за щастие се провалих.

Реших да оставя всичко това зад мен и върнах живота си през август 2005 г.

Но следващата зима ми беше трудно. Не се чувствах много добре и бях уморен. Всичко, което можех да направя, беше да довърша смяната си на работа и да си тръгна към къщи. Рядко вечерях и си лягах по-рано, но въпреки това нямах голям апетит.

Рационализирах симптомите си и по някакъв начин успях да ги обясня в главата си.

Моята диагноза за рак на простатата

Една сутрин в края на май 2006 г., моят свят се срина. Урината ми беше пурпурно червена. Наистина бях болен. По-болен, отколкото изобщо можех да си представя.

На 6 юни моят личен лекар назначи рентгенография на гръден кош след продължителен разговор, включващ скорошна визита в спешно отделение за пневмония. Един час по-късно ние се взирахме в снимката на моите пропити с тумори бели дробове, страхувайки се от най-лошото. Моят лекар поръча кръвни изследвания.

На следващия ден получих новините, които промениха всеки аспект от живота ми. Моят лекар се обади с резултатите от теста: рак на простатата в късен стадий.

Допълнително образно изследване потвърди, че ракът е метастазирал в костите, белите дробове и лимфната система. Моят лекар ми даде прогноза за живот най-много 1 година.

Промяна в перспективата

Целият ми живот преди рака се базираше на „някой ден“. Някой ден ще си взема ваканция. Някой ден ще работя по-малко. Някой ден ще прекарвам повече време със семейството.

Диагнозата беше шамар в лицето. Чувствах се толкова ограбен. Просто не беше честно.

Две седмици след моята диагноза, аз стоях на върха на мост с височина около 50 фута. Водите под моста бяха дълбоки и спокойни.

В продължение на десетилетия това беше популярна дупка за плуване, но винаги се страхувах да скоча. Този ден осъзнах, че вече нямах нищо, от което да се страхувам. Най-лошото, което е можеше да се случи, вече се беше случило. Скочих.

Трансформацията се случи, когато водите се втурнаха, за да ме приветстват. Нещо се промени. Излязох от водата променен мъж.

Бях решил, че ракът няма да има сила над мен от този ден нататък. Вече не бих живял в страх. Ракът се превърна в повратна точка в живота ми.

Оцеляване и процъфтяване

Моят онколог каза, че опциите ми за лечение на рак на простатата в стадий 4 са ограничени. Операцията и лъчелечението не бяха за мен и ми казаха, че всичко, което направим, би било палиативно.

Единствената ми възможност беше андрогенна депривация. Проработи чудесно.

На първата годишнина от моята диагноза онкологът ми дръпка яката на ризата ми и обяви, че не вижда дата на изтичане на срока. Ракът стана хормоно-резистентен през есента на 2011 г. Получих имунотерапия през май 2012 г. и веднъж смених лекарствата. Моят специфичен за простатата андроген днес остава неоткриваем.

Вече живея с болестта от повече от десетилетие. Ожених се за любовта на живота ми една година след диагнозата ми ѝ обещах 30 години заедно на нашия сватбен ден. Провалът не е опция. Възнамерявам да танцувам на сватбите на внуците си.

Ракът е нещо плашещо, но може да бъде и подарък.

Осъзнавайки, че мога да загубя живота си, оценявам всеки момент. Аз съм по-добър съпруг, по-добър баща и по-добър мъж. Толкова съм благословен.

Как промених нагласата си

Пътуването ми не беше лесно. В началото беше плашещо да лежиш под големите машини. Понякога се страхувах. Често се чудех какво би било усещането да умреш.

Това, което беше наистина иронично, беше, че мислех, че искам да умра само една година преди моята диагноза. Сблъсъкът с факта, че съм смъртен ми показа колко много исках да живея.

Трябваше да бъда силен, защото всички останали в живота ми се разпаднаха. Бях решен да не позволявам това заболяване да ме победи. Преминах през страничните ефекти от лечението, докато тялото ми не се адаптира към новото нормално.

Започнах да виждам живота като чудесния подарък, който всъщност е. Изградих ново уважение към всички форми на живот. Дори паяците!

Ето моите съвети, които ми помогнаха да променя нагласата си и да премина през леченията за рака:

Обмислете отново Вашата гледна точка

Животът наистина се измерва в моменти, затова реших да спра да ги оставям да отминават.

На никой от нас не е обещан утрешният ден. Считам целия си живот преди рака за изгубено време.

Изсмуквам живота от всеки един ден. Опитвам се да се държа здраво за вярата си и се надявам за утре.

Напишете нещо за Вашето пътуване

Няколко години след като започнах това пътуване, започнах да пиша блог, за да да дам надежда на другите. Превърна се в нещо по-голямо, когато разбрах, че наистина помагам на мъже, които следват стъпките ми. До днес с мен се свързват мъже, които са прочели написаното от мен и по някакъв начин са се вдъхновили да преборят това заболяване.

По-късно осъзнах, че писането също е терапия за мен.

Не е нужно да споделяш пътуването си със света в блог. Може да установите, че записването на мислите Ви в личен дневник е полезно за Вас. Някои хора се чувстват добре да пишат за неща, за които не могат да говорят. Писането може да ти помогне да изразиш и обработиш емоциите и пътуването си.

Потърсете подкрепа

Никой не трябва да е сам на това пътуване. Но понякога хората, които са най-близо до нас, се борят с техните собствени емоции и просто не могат да бъдат там, където Вие имате нужда да са.

Свързах се с други хора в подобни ситуации чрез много онлайн форуми за пациенти с рак. Те са добър източник на информация и морална подкрепа.

Моята история в крайна сметка се превърна в източник на надежда за другите. Започнах работа като застъпник на пациенти.

Живейте живота пълноценно

Това може да означава да напишете списък с желания и да отмятате нещата едно по едно. За мен това означава да се опитвам да живея в настоящия момент. Стремя се да правя нещата, които винаги съм искал да правя.

Знаем, че един ден всички ще умрем. Не искам да съм човекът, който лежи в хосписно легло със сърце, изпълнено със съжаление. Обичайте още по-силно! Говорете любезно! Бъдете най-добрите, които можете да бъдете.

Приоритизирайте важните неща

Работата вече не е смисълът на живота ми. Разбрах как да оставя работата настрана, за да върша нещата, които сега осъзнавам, че са най-важни за мен.

Съпругата ми и аз купихме ски лодка и прекарваме толкова време на нея, колкото позволява лятото в югозападен Вашингтон. Ходим на почивка в тропиците толкова често, колкото позволяват нашите спестявания. Най-вече прекарваме време заедно и с хората, които обичаме.

Не желая рак на никого. Но като пее Тим МакГроу: „Надявам се някой ден да получите шанса да живеете така, все едно умирате.“

За повече информация как да овладеете диагнозата рак се свържете с Вашия лекар или екип за здравни грижи.

NPS-US-NP-00667 ЮНИ 2020

Източници

• The American Cancer Society medical and editorial content team. (Екипът за медицинско и редакционно съдържание на Американското общество за борба с рака.) (2019). Hormone therapy for prostate cancer. (Хормонална терапия за рак на простатата.) https://www.cancer.org/cancer/prostate-cancer/treating/hormone-therapy.html
• The American Cancer Society medical and editorial content team. (Екипът за медицинско и редакционно съдържание на Американското общество за борба с рака.) (2020). Survival rates for prostate cancer. (Честота на преживяемост при рак на простатата.) https://www.cancer.org/cancer/prostate-cancer/detection-diagnosis-staging/survival-rates.html
• Персоналът на клиниката в Mayo. Stage 4 prostate cancer. (Стадий 4 рак на простатата.) (2019). https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/stage-4-prostate-cancer/symptoms-causes/syc-20377966
• Pascoe PE. (2017). Expressive writing and cognitive-behavioral writing therapy. (Експресивно писане и когнитивно-поведенческа терапия с писане.) DOI: 1176/appi.ajp-rj.2016.110302
• Prostate-specific antigen test (PSA). (Изследване на специфичен за простата антиген (PSA)). (2017). https://www.cancer.gov/types/prostate/psa-fact-sheet